在我们的日常俗语中,“老天爷”出现的概率绝对不小,似乎成了中国人的口头禅。我们虽然常将“老天爷”挂在嘴边,却不知道其到底是何方神圣,甚至是哪个宗教的神灵都不知道。说起“老天爷”之前,我们就不得不提一提中国人常说的“天”。“天”在中国文化中可谓位居最高的概念,但人们对其内涵却并不十分清晰。著名哲学家冯友兰先生曾对“天”有过精妙的分析,认为天有五种:一、物质之天。与地相对,即我们常说的天空。二、主宰之天。即所谓的皇天上帝,具有人格性的天、帝。三、命运之天。这种天具有着人不可抗拒的力量,所谓的天命、天意如是。四、自然之天。其与物质之天的不同之处在于侧重自然的运行,蕴含着规律的运动。五、义理之天。此“天”指宇宙的最高原则,具有超越性,所谓的天理、天道如是。传统文化中,暧昧、模糊的“天”经过冯友兰先生的解说变得清晰明了。明白了这五种“天”的分殊,传统文化中的“天”就不再那么神秘。
上图_ 冯友兰(1895.12.04~1990.11.26),字芝生,当代著名哲学家、教育家(图右)
我们接着回到“老天爷”。当我们说“老天爷”的时候,出现频率最高的句子就是“老天爷在看着你呢!”,“老天爷会惩罚收拾恶人的。”甚至有时候也会说“老天爷真是瞎了眼。”可见“老天爷”在百姓的心目中是一位至高、至善、至公、全知、全能之人。他对人间的罪恶了如指掌,能够惩恶扬善。当然有时也会失察,否则也不会有“窦娥冤”,也不会有“六月飞雪”。“老天爷”当然是老百姓对“天”的俗称,提起“爷”,似乎有种人格的意思。我们知道,一般称某人为“爷”,就代表了其人的身份、地位极为尊崇、高贵。人们把这种高贵的称呼置换于“天”,于是便有了“老天爷”的称呼。
上图_《尚书》,最早书名为《书》,约成书于前五世纪
我们知道,“天”在中国传统文化,尤其是儒家思想中居于最高的位格。我们如果了解儒学,就会知道,儒家将最高的存在、最高的主宰称为“上帝”、“天”、“天帝”、“帝”等。翻阅早期儒学经典,尤其是《尚书》,这些概念出现的频率极高。如在《尚书·召诰》中言:“皇天上帝改厥元子兹大国殷之命。”《尚书·尧典》则曰:“肆类于上帝,禋于六宗,望于山川,遍于群神。”《论语》中也出现过,如《论语·尧曰》曰:“敢诏告于皇皇后帝。”
上图_ 太牢祭祀 牛猪羊
在商代,流行的是“帝祖合一”的思想,上帝与祖先神往往不分。所以商人极重祭祀,认为只要祭祀虔诚、祭品丰厚,上帝就会保佑自己国祚永存。如在《西伯勘黎》中,西伯将要征伐黎国,祖甲劝纣王有所行动,而纣王却说:“我生不有命在天?”认为自己有天命在身,周人不足为虑。武王灭商之后,也曾百思不得其解,非常忧惧,一直困惑为何小邦周能战胜大邑商?带着这个疑问武王在一年后死去。周公摄政后,继续回答这个命题,于是提出了“皇天无亲,惟德是辅”的观念。即能否获得天命,关键在于德性是否充足。自此以后,“天”也就具有了道德属性,具有了福善祸淫、嘉善惩恶的特点。
上图_ 昊天上帝是中国神话中天的尊号。周朝正式出现昊天上帝的尊称
儒家的“天”即是承继周人而来,具有极强的道德属性。自从汉代以后,天子都要举行祭天大典。到了隋唐时期,历经四百年动乱重归统一,至上神也被确立下来。由于《周礼》中有“昊天上帝”之称谓,所以自此以后的至上神便被称为“昊天上帝”。根据毛公对于《诗经·黍离》中“悠悠苍天”的解释,其认为“昊天”的意思是“浩大元气”,而上帝的意思则是说,天就像君主一样统治着世界。按《开宝通礼》的说法,“元气广大,则称昊天。据远视之苍然,则称苍天。人之所尊,莫过于帝,托之于天,故称上帝。”
上图_ 程颐(1033年9月11日—1107年10月5日),字正叔,世居中山
那么,“天”和“帝”究竟有无区别,其区别又在何处呢?这个问题到了宋代才得以说清楚。程颐认为充满一团元气的自然之天,乃是上帝的身体;存在于元气之中并且和元气不可分离、主宰着元气的天理,就是上帝。因此,从某种意义上说,“天”或者“上帝”,就是理。正如朱熹所言:“天者,理也;神者,妙万物而为言者也;帝者,以主宰事而名。”综上,我们也可以看出,在充满理性主义精神的儒家那里,“天”即所谓的“昊天上帝”,虽能够主宰人间,但并非我们理解的具有超自然力量的人格神,而更多的是代表抽象的“天道”和“天理”。
上图_ 玉皇大帝,即“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”,是道教神话传说中的天地的主宰
那么,“老天爷”又是怎么回事?这一称谓明显带有人格属性。说起“老天爷”就不得不提起“玉皇大帝”。我们知道玉皇大帝是道教神灵,在道教的神仙谱系中位格最高的是“三清”,其次是“四御”,玉皇大帝即位居“四御”之中。尽管玉皇大帝在道教谱系中地位不高,但在民间的地位却极高,是天地间最高的主宰。“玉皇大帝”真正具有影响力是在宋代以后,因为宋代以后三教逐渐合一,“玉皇大帝”的出现正是顺应了这一潮流。根据《上清灵宝大法》卷十《三界所治门·玄穹主宰》记载:“天上帝,诸天之帝,仙真之王,圣尊之主,掌万天升降之权,司群品生成之机,三洞四辅禁经之标格,至妙无为之神威,乃三界万神三洞仙真之上帝君也。”“自三气之天胤三宝之皇胄,高出乾坤之表,生万物而不宰也。三才肇立,气清高澄,积阳成天,万汇之源,岂应无主?故以形象言之谓之天,以主宰言之谓之帝,故曰玉真天帝玄穹至圣玉皇大帝。”由此,我们可知“玉皇大帝”的原型即是儒家的至上神“昊天上帝”,其本身就是儒道合流的产物,尽管在此前的道教谱系中已经出现,但其真正具有影响力还是在宋代以后。自此以后,“玉皇大帝”在老百姓的心目中俨然成了最高神。
上图_《西游记》中玉皇大帝剧照
其在道教中被称为“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”、“玉皇大天尊”、“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”、“玄穹高上帝”;在民间则被称为“天公”、“老天爷”。《易传》言:“君子以为文,百姓以为神。”我们如果对“老天爷”做一分析,便会发现其至少要在两个层面上才能理解清楚。一个是作为大传统的儒家文化,一个是作为小传统的民间文化。从大传统来看,“老天爷”的原型即是“昊天上帝”,其并不具有人格属性,而是代表着抽象的“天道”、“天理”,也即冯友兰先生所谓的“义理之天”。从小传统来看,“老天爷”即是“玉皇大帝”的俗称,具有人格属性,更接近于冯友兰先生所谓的“主宰之天”。
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