现女子网球世界排名第一、年初刚夺得澳网大满贯的澳大利亚选手阿什莉·巴蒂在社交媒体宣布退役,引发一片哗然。1996年出生的巴蒂还不到26周岁,职业生涯正值巅峰。选择在黄金年龄告别网坛,不免让许多人震惊。
“我已经为这项美丽的运动付出了我所拥有的一切,在我看来这就是我的成功。宣布退出网坛,这对我来说是艰难而又五味杂陈的。我非常感谢这项运动给予我的一切,离开时我仍然感到自豪和满足。感谢一路以来支持我的每一个人,我将永远感激我们共同创造的一生的回忆。我完全准备好去享受人生下一阶段的旅程了。”巴蒂挥手作别,不带走一片云彩。她在接受好友德拉奎尔的采访中明确表示:温网是自己从小的梦想,在去年赢得温网冠军后,梦想成真就有了退役的打算。今年问鼎澳网后,巴蒂更加觉得没有任何遗憾让自己留恋不舍了。
20年网球生涯已经“精疲力尽”
巴蒂职业生涯三次夺得大满贯冠军,分别是2019法网、2021温网与2022澳网。她还有121周处于女子单打世界第一的位置,包括2019至2021连续三个赛季的年终第一。澳大利亚姑娘还拿到过ATP巡回赛15个单打冠军和12个双打冠军,总奖金数达到了2382万美元(约合1.5亿人民币)。
从身体和竞技状态来说,今年4月巴蒂才满26周岁,处于职业运动员的黄金年龄。当体坛老将选择离开,人们会感叹时间的流逝,但阿什莉在当打之年突然宣布退役,让大多数人措不及防。毕竟,巴蒂的职业生涯并不完美,她尚未实现全满贯,也没有得到过奥运金牌,更别说去打破一些老将创造的各种纪录。还有人搬出海宁、克里斯特尔斯的例子,觉得巴蒂是突然冲动,说不定她很快会反悔,过不了两年又重回网坛。
不难发现,相比于大小威那样奋战到快40岁的名将,巴蒂的职业生涯显得特别短暂。但实际上,她和网球已经“交往”了超过20年,已经“精疲力尽”了。巴蒂在拿下澳网后,直言自己不想再继续下去了。“对我来说,成功就是我知道自己已经竭尽所能。我再也没有那种身体上的动力、情感上的渴望,以及维持在最高水平上挑战自己所需要的一切,真的已经精疲力尽了。”
“恋家”体质,想要当个普通女孩
巴蒂从5岁开始接受专业网球训练,在她的启蒙教练看来,这位少女天生就是这块料,天赋异禀。“我第一次把球扔向她,她就成功把球打了回来,她的手眼协调能力也是我执教这么多年里看到过的最好的。”除了天赋外,巴蒂的专注力也给教练留下了深刻印象,“她从不缺席任何一场训练,连暴风雨天气也会照样现身球场。”“曾经我每天放学之后都要在家对着墙壁击球几个小时,把我爸妈都烦死了。”巴蒂笑着回忆自己的年少时光,但内心的苦涩无人知晓。
年仅14岁的巴蒂就正式成为了一名职业网球选手,她在职业赛场打拼的时间已经超过十年。去年拿到温网冠军后,她曾这样描述自己的想法:“我从很小的时候就开始全球旅行参赛,一切对我来说有些太多太快了,我希望能体验一下我这个年纪女孩的正常生活。”
今年3月,三座大满贯奖杯在手的巴蒂超越前辈海宁,世界第一的周数排到历史第七位。如果她愿意继续下去,完全有能力将这一数据进一步提升。然而,澳网后的印第安维尔斯和迈阿密公开赛,巴蒂都选择了退出。她对外的说法是自己在澳网结束后,身体的恢复没有达到预期。
那巴蒂未来是否还会回归?当下的答案肯定是否定的。“我已经为这项美丽的运动付出了我所拥有的一切。在我看来这就是我的成功。”阿什莉准备去享受人生下一阶段的旅程,但网球将永远是她的热爱。“我永远都不会停止热爱网球,它一直是我生活的重要组成部分。但我认为,重要的是,我能以阿什莉·巴蒂而不是运动员阿什莉·巴蒂的身份,享受人生下一个阶段的旅程了。”
实现自我满足
平凡或伟大
每个人当下的选择都是自己此时此刻最想要的东西。巴蒂觉得每个人的职业生涯都是独一无二、无法比较的,每个人都面临着不同挑战。早在2014年,她就曾短暂离开过网球,甚至一度去参与了澳大利亚最有名的板球运动。那时巴蒂在女子双打赛场表现出色,澳网、温网、美网都打进过女双决赛,女双世界排名在第40名。但在单打赛场上,18岁的巴蒂只能算个新人,排在第200名开外。于是她决定给自己一段时间的冷静与沉淀。离开网球一年多后,20岁的澳大利亚姑娘选择回归,并一路奔流。
2017年,巴蒂在马来西亚站比赛上夺得了自己的首个WTA巡回赛单打冠军,自此高歌猛进。2019年的法网,第一次闯进大满贯决赛的巴蒂就捧起了冠军奖杯,并在2019年年终总决赛问鼎。然而,她从不掩饰自己讨厌巡回赛,而且常常要抑制想家的念头。去年温网夺冠后,巴蒂便曾跟团队谈到过离开的想法。她觉得自己的幸福感和快乐并不取决于成绩和结果。她坦言,去年赢下温网后,对职业生涯有了新的认识,“当你为了一个目标奋斗了一生,赢下温网就是我在网球运动中的终极梦想,这改变了我的看法。”
2022赛季开启后,巴蒂的战绩是11战全胜。在澳网公开赛上,她更是一路所向披靡,冲进决赛轻松夺冠,7场比赛未失一盘,成为44年来首个在家门口夺冠的澳大利亚人。巴蒂把这些看作是自己最完美的谢幕。“温网夺冠后,我还是感到有一些不满足。而这(澳网冠军)对于我就是梦想成真,对我的整个职业生涯来说,是一个最完美的庆祝。我之前做过同样的事情,但是这次感觉完全不同。我非常感激网球给予我的一切,它给了我梦想还有更多的东西。但我知道该离开了,该放下球拍去追逐其他梦想了。”
值得一提的是,巴蒂原本打算在联合会杯上宣布退役,但俄罗斯的被禁赛导致时间提前了。“在澳网后,我非常希望能有机会在家乡打联合会杯,然后在那里选择告别,但是出了点意料之外的事(因为俄罗斯被禁赛,澳大利亚提前入围了决赛圈,比赛只在11月进行)。我知道对我来说,现在就是退役的时刻,在这项运动上我已经付出了一切。我知道,对我的团队和那些在我身上投入了许多时间和精力的人来说,有些不公平,这一路走来十分艰辛,但我没有任何遗憾。”
如果巴蒂就此彻底告别网坛,那她将成为继美国网球传奇桑普拉斯之后,又一位职业生涯最后一场比赛赢得大满贯的选手。
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