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秦琼是隋末唐初的一员猛将,关于他的各种故事可谓汗牛充栋。绝大多数的隋唐英雄系列都是以秦叔宝为重要主角的,像秦琼卖马、小孟尝、杀手锏等等故事更是脍炙人口,甚至盛传的穿越剧《关公战秦琼》也少不了他的身影,足见他在民间文学中的重要地位。
当然在历史上,秦琼是隋末乱世数一数二的猛将,无论是与各类起义军交战,或是随着秦王铁骑横扫天下,秦叔宝都令敌闻风丧胆,立下了不少功勋。那么秦琼的人生又有哪些传奇故事呢?
秦琼,字叔宝,其生年不详,只知道其为齐州历城(今山东济南市)人。在小说中,秦琼是当地的捕头。由于义薄云天,结交了单雄信、王伯当等等绿林好汉,得了“小孟尝”的绰号。不过在历史记载中,都未见到这些事迹,不过是小说家言而已。
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在隋朝末年,秦琼在大隋名将来护儿手下效力。有次,秦琼的母亲去世了,来护儿派人去吊唁。将军的举动让很多人不解,为何如此厚待一个普通军士呢?来护儿对大家说:“此人勇悍,加有志节,必当自取富贵,岂得以卑贱处之?”。从这句话中可以看出,尽管当时秦琼尚未崭露头角。但其勇猛与大志,已经引起了名将来护儿的注意,认定他必然可以干一番事业。
隋炀帝的无道,激起了全国范围的民变。身处乱世,正是英雄用武的舞台,秦琼也籍着隋末乱世脱颖而出,成为一代猛将。此时,秦琼成为张须陀手下的虎将。大业十年(614年)十二月,卢明月率军十余万进攻祝阿。张须陀率领秦琼、罗士信等诸将讨伐。双方相持十余日天,隋军粮草即将耗尽。
此时张须陀准备出奇制胜,设伏兵袭击卢军大营。但众将皆不敢应战,唯有秦叔宝与罗士信请缨破敌。在秦琼与罗士信两员虎将的奋勇作战下,张须陀击溃了卢明月。(具体作战过程在《罗成原型》一文已经提及,本文不再赘述)此后,秦琼又随张须陀前往海曲征讨孙宣雅,立下先登之功,以前后军功被授职授建节尉。
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张须陀在讨伐李密时战死,秦叔宝于是跟着裴仁基归附李密。在瓦岗军中,秦琼和程咬金一道成为内骠骑,统领瓦岗的王牌部队八千内军。
大业十四年(618年)三月,宇文化及杀了杨广,率十余万骁果禁军北返关中。七月,在黎阳一带与瓦岗军展开决战。在这场强强对话中,李密不幸深陷敌阵,中箭落马导致昏厥,而他的侍从也都四散。就在此千钧一发之际,秦琼忽然出现在李密身旁,他将隋军击溃,带着李密逃了出来。不但如此,秦叔宝还重整旧部,杀回敌阵,最终将宇文化及击败。
虽然击溃了宇文化及,但对瓦岗寨来说,却是一场“皮洛士的胜利”。元气遭到重创,这引起了王世充的趁火打劫。在邙山一战中,瓦岗军被消灭。秦琼也被迫暂时投靠了王世充。不过王对叔宝颇为欣赏,任命他为龙骧大将军。
王世充为人缺乏气度,很快引起了大家的不满。秦琼也因此跟着程咬金一同投靠了李渊。李渊将瓦岗旧将交给秦王。李世民听闻秦琼的威名,于是授予了他马军总管的职位,随自己一同镇守长春宫。秦琼也因此终遇明主,让自己的事业达到顶峰。
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唐武德二年(619年)底,刘武周部将入寇河东之地。李世民在柏壁扎营与宋金刚对峙。然宋的部将尉迟恭骁勇异常,唐将屡战屡败,唐俭、于筠等人更被俘虏。于是李世民派出秦琼与殷开山在美良川截击尉迟恭,并将其击溃。次年,宋金刚因为粮草耗尽撤退,秦王命令全军出击,秦琼、程咬金等奋勇向前,将宋彻底击败。此战也迫使名将尉迟恭来投,唐军取得完胜。
美良川击溃尉迟恭的事迹,让李渊知道后,他欢喜异常。于是就赐给秦琼金瓶,并勉励说:“卿不顾妻子,远来投我,又立功效。朕肉可为卿用者,当割以赐卿,况子女玉帛乎?卿当勉之。”此后,秦琼被封为秦王府右三统军。平定河东和宋金刚后,又赏赐黄金百斤、杂彩六千段,加封上柱国。
刘武周被灭后,李世民率军逐鹿中原,准备消灭王世充与窦建德。当时秦琼是唐军的先锋。根据史料记载:“叔宝每从太宗征伐,敌中有骁将锐卒,炫耀人马,出入来去者,太宗颇怒之,辄命叔宝往取。叔宝应命,跃马负枪而进,必刺之万众之中,人马辟易,太宗以是益重之”由此可见,秦琼之勇,在当时可谓数一数二,他能在百万军中取上将首级,极大打击敌方士气。没有过人的勇猛,是无法做到这点的。
在与窦建德的武牢关之战中,秦琼率领数十精锐骑兵,第一个冲破窦建德的军阵,立下了大功。于是被封翼国公,又获赏赐黄金百斤、帛七千段。此后,秦琼又于武德五年(622年)二月,在洺水之战中,击溃了刘黑闼,获得赏赐无数。
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在参与玄武门之变后,秦琼逐渐从唐军中淡出。原因是连连征战,受伤无数,导致身体每况愈下。正如秦琼所说:“吾少长戎马,所经二百余阵,屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣,安得不病乎?”
贞观十二年(638年),秦琼病死,被追赠为徐州都督,陪葬昭陵。李世民特意下令在秦琼墓前造石人马,用以彰显秦琼的战功。次年,秦琼改封为胡国公。贞观十七年(643年),李世民命阎立本画秦琼等二十四名功臣的画像挂入凌烟阁,以供自己怀念,后人景仰。
从秦琼一生战绩看,他的勇猛估计能在当时数一数二。尽管在隋唐系列小说中,他仅仅排名第十六名。且不说这是小说家之言,其实排在前面的人,不是真实形象被严重扭曲(李元霸、裴行俨(裴元庆的原型)、罗成等等),或者根本就不存在(宇文成都、杨林、伍云召、雄阔海、尚师徒等等)。而在历史上真实的人物,排第一的就是秦叔宝。因此综合历史与小说来看,秦琼可谓是隋唐第一好汉。
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撰文:鼓浪隐士 制作:吃硬盘吧、发达蚊
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