宠物狗可能要失业了。
最近,天猫上出现了一款“机器狗”,售价近2万元,120天交货,居然已经有10多人下单。
这款机器狗背后的宇树科技来头不小,今年央视春晚上,和刘德华、王一博、关晓彤同台跳舞的网红机器牛“犇犇”就来自这家公司。
说起机器狗,很多人第一个想到的就是波士顿动力,运动能力强悍、稳定性高,是四足机器人企业中的佼佼者。
90后王兴兴创立的宇树科技是波士顿动力的“挑战者”,2016年8月成立至今,已经完成六轮融资,其中不乏红杉中国、雷军的顺为资本等明星投资机构,目前估值数亿美元。
登上天猫,宇树科技希望借此打开消费者市场,它能成功吗?
去年10月的一天,王兴兴突然接到一个电话,对方说:我们是央视春晚导演组,你的跳舞机器人有兴趣上春晚吗?
一开始,王兴兴还不敢相信,确认后,兴奋得差点蹦起来——这是他幻想过无数次的场景,居然成真了。
王兴兴是宇树科技的创始人兼CEO,出生于1990年,年纪不大,做的事却很牛。2015年,还在上海大学读研二的他,就独自做出了一款小型四足机器人“XDog”,在科技圈小红了一把。2016年,短暂就业后,王兴兴决定继续自己的四足机器人征途,在获得数百万元的种子轮投资后,创立宇树科技。
宇树科技创始人兼CEO王兴兴
接到央视春晚导演组的电话时,宇树科技已研发出多款四足机器人,包括充一次电可行走两三小时的Laikago(莱卡狗),可以后空翻的Aliengo(外星狗)等。2020年年中,宇树科技也研发出了一款能跳舞的机器小狗,最终登上央视春晚的机器牛“犇犇”就是在这只机器小狗上开发的。
机器狗演示后空翻
“犇犇”在央视舞台上憨态可掬,动作整齐划一,但为了实现这个效果,王兴兴和团队付出了巨大的努力。
登上央视春晚的机器牛“犇犇”
直到正式演出前,王兴兴和团队都捏着一把汗。由于春晚场地特殊,很难找到类似的场地排练演习,谁都不知道定位系统能否在春晚舞台上正常运行。为此,在1月初把60多台“犇犇”运到春晚舞台后,王兴兴只能跟其他节目“抢”舞台,抓紧任何可利用的时间排练,有时甚至要等到后半夜。那段时间,他和公司十几名技术人员几乎“住”在了春晚后台,有时候一天只能睡两三个小时。
好在,付出总是有回报,央视春晚《牛起来》这个节目给观众留下了深刻的印象,“犇犇”也成了网红。
当几十台“犇犇”一起跳舞时,后台的王兴兴感觉整个楼板都在振动,那一刻的震撼、自豪,让他难以忘怀。
宇树科技坐落在杭州滨江一处创意园,公司门口的大屏幕上放着特斯拉CEO马斯克的视频,公司展厅里则陈列着大大小小不同样式的四足机器人模型。
宁波人王兴兴一身白色T恤加牛仔裤,跟公司的普通程序员无二,这也是他日常最喜欢的穿着。初次见面他有点害羞,但一说起电子机械来就滔滔不绝。
王兴兴并非传统意义上的学霸,理科虽好,但英语难得及格。他本科毕业于浙江理工大学机械工程专业,考研失利被调剂,好在还能在上海大学研究四足机器人。
王兴兴在本科母校浙江理工大学演讲
提到自己最初那款惊艳科技圈的机器狗XDog,王兴兴评价自己“运气不错”。XDog身高约40厘米,体长约45厘米,与宠物犬大小相似,最大亮点是一改以往四足机器人采用液压动力的方式,改用创造性的电机驱动动力方式,并且根据这个驱动系统重新设计了零部件。
在创业前,“XDog”是王兴兴的至高点,但创业后,“XDog”只是王兴兴和宇树科技的起点。
资本很看好宇树科技,2019年,它获得红杉中国种子基金数千万元人民币的Pre-A轮投资;2020年,完成Pre-A+轮融资,红杉中国再度加码领投;2020年再获雷军顺为资本数千万元的股权投资。目前宇树科技估值达约数亿美元。
王兴兴研发的机器狗XDog
资本加持,宇树科技从一个只有3、4人的小团队发展到目前100多人的科技公司,其中一半以上是研发人员,90后占了绝大多数。宇树科技也先后迭代出多款四足机器人,并且多实现量产。
目前,宇树科技累计申请专利80余项,授权专利约50余项,已是国内拥有最多四足机器人相关专利的企业。
此前,宇树科技研发设计的Laikago(莱卡狗),Aliengo(外星狗),定位商用,售价高达每台20-30万元,但在业内很畅销,大部分都流向了国内外高校、研究机构、科技公司,用作研究、教学或为布局前瞻科技做准备。谷歌、英伟达、脸书等都是宇树科技的客户,谷歌甚至一次性订购过10多台。
王兴兴透露,个人买家也不少。有位美国客户就一次性买了10台,国内某知名企业家也买过一台,给儿子当礼物。
宇树科技的四足机器人Unitree Go1
登上春晚后,四足机器人俨然成了科技圈的网红,宇树科技也趁热打铁推出了面向民用市场的四足机器人Unitree Go1。
Unitree Go1定位为伴随机器人,是全球首款伴随仿生机器人。跟以往四足机器人需要先通过摄像头、激光雷达识别再跟随人不同,采用无线定位和控制技术的Go1,只需处在人的余光范围即可跟随,像朋友一样待在人身侧。
另外,Unitree Go1的续航时间为1个多小时,最快时速可以达到17公里,相当于普通人骑自行车的速度,不用担心它跟不上你。
宇树科技的四足机器人Unitree Go1
王兴兴畅想了一个可能的场景:跑步时,把随身物品交给机器狗Go1,轻装上阵,目前Go1的待机时间和时速,可以跟着人们跑完5-10公里。
考虑到消费群体,在拓展民用机器人时,宇树科技选择了电商平台。去年11月,宇树科技开出天猫旗舰店,6月份上架四足机器人Go1,分为Go1 air和Go1两款,售价分别为16000和19900元人民币,截至目前已经有11人下单。
不过这些客户购买的机器人都还没有发货,机器人还在量产阶段。
王兴兴说,眼下四足机器人市场很像是爆发前的无人机市场,而且两者的潜在消费人群都惊人相似,都是对新科技有热情的年轻男性。
也许未来,人们外出散步时,很多人身侧都会有一只这种科技感十足的机器狗了。
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