你家狗狗换算成人的岁数的话,到底几岁啦?
也许你已经开始心算乘7了。然而,这个广为流传的公式并不可靠。
加州大学圣地亚哥分校的研究小组,根据“分子时钟”提出了一个新换算公式。这回你可以更准确地得出,家里那只汪星人到底相当于人类几岁了。
狗狗先急速成熟,再慢慢老去
此前的狗狗年龄换算人类年龄,一般是简单粗暴地乘7,原因是狗狗寿命常在10年左右,而人类寿命在70年左右。然而,这种换算法没有考虑到狗的发育和衰老进程与人类不同。
美国狗狗协会(AKC)提过另一个估算公式——狗子1岁时相当于人类15岁,2岁时相当于人类24岁,此后每增加1岁就算成人类的5岁。这个算法考虑了狗狗在出生的头两年内会迅速成熟,比直接乘7要科学一些。
而新研究提出的换算公式是这样的——
狗狗岁数换算为人类岁数 =16× ln(狗的年龄)+31
其中ln为自然对数。
狗狗年龄(x轴)vs 人类年龄(y轴) | 参考论文[1]
这个公式只适用于1岁以上的狗狗,不能用于不到1岁的狗狗。在一岁之内,可以用别的发育里程碑来对照,比如7星期(0.13岁)大的小狗狗,差不多等于9个月大的人类宝宝,这正好是两者都开始长牙的阶段。
总之,从计算结果来看,狗狗是先迅速成熟,然后再慢慢衰老的。
1岁的狗狗 ≈ 31岁的人
2岁的狗狗 ≈ 42.1岁的人
3岁的狗狗 ≈ 48.6岁的人
4岁的狗狗 ≈ 53.2岁的人
5岁的狗狗 ≈ 56.8岁的人
6岁的狗狗 ≈ 59.7岁的人
7岁的狗狗 ≈ 62.1岁的人
8岁的狗狗 ≈ 64.3岁的人
9岁的狗狗 ≈ 66.2岁的人
10岁的狗狗 ≈ 67.8岁的人
11岁的狗狗 ≈ 69.4岁的人
12岁的狗狗 ≈ 70.8岁的人
1岁的狗狗就可以繁衍下一代——人家其实已经三十而立了。
2岁的狗狗已经步入中年,眼神可能已经带上了四十不惑的成熟与沧桑。
这个研究用的是拉布拉多犬,这种犬种的平均寿命大概就在12岁左右,换算过来70岁,也很接近人类的预期寿命。
假如你家里的狗狗体型比拉布拉多犬更小,那么好消息是,它们可能比这个公式算出的结果要老得慢一点。
大型狗老得比小型狗快,原因暂且不得而知,也许与大型犬生长速度极快,体内生长激素水平持续较高有关,也许和细胞数量多、变异风险大有关。体重70千克的大丹犬能活7年,体重4千克的玩具贵宾犬倒能活14年。经验公式是,狗狗的平均体重每重上2千克,预期寿命就会缩短大概一个月。
DNA甲基化,
是内在的衰老计时器
这个狗狗岁数的新换算公式到底是怎么得出来的呢?
其实是受人类的衰老研究启发。随着人类年龄增长,基因组的DNA会慢慢戴上一个个甲基“小帽子”。甲基化或者去甲基化,都不会改变DNA的序列,但它们能关闭或者打开基因——这样在发育和衰老过程里,基因就可以随着不同年龄段而有不同的表达。
研究发现,这种甲基化过程是和年龄高度相关的,可以根据一个人基因组的甲基化情况,来估算这个人的生理年龄。现在的法医学鉴定,完全可以通过一个人的血液推断出这个人的年龄,误差只在个位数。
而这个新研究里,研究者们找来了104只拉布拉多犬,这些狗年龄小的才4星期(差不多0.08岁),老的都16岁多了。这104只拉布拉多犬都做了基因组测序,得到了它们的甲基化情况,并和320个从1~103岁的人类基因组甲基化图谱做了比对。
测序后发现,与年龄有关的甲基化区域,狗狗和人类十分类似。老化的一些重要节点,在演化上是保守的、变化不大的。
算算年龄你已经是个成熟的狗子了,该自己出门讨生活了
研究者还比对了133只小鼠的甲基化图谱,认为这个生理时钟在小鼠身上也适用。
哺乳动物的发育和衰老过程,在演化上是保守的,共性有许多,变化不太大。狗狗与人类的相似之处尤其多,狗狗在上了年纪之后,和人类一样会经历身体机能衰退,患上老年病——耳背、白内障、癌症、肝病、肾病、关节炎、心脏病等等。狗患癌症的风险与人类几乎相同,猫的癌症风险则略低于人类。
那么,喵星人的年龄怎么算?
由于哺乳动物甲基化过程比较稳定,研究者预测,喵星人的年龄也完全可以根据甲基化水平来进行换算。只是还没有测试喵星人,因此喵星人的相应公式还没有出来。
不过此前美国出过一个《猫咪生命阶段指南》,将猫生分为六个阶段——
0~6个月是幼猫(kitten),相当于人类的0~10岁。
7个月~2岁是少年猫(junior),相当于人类的12~24岁。
3~6岁是壮年猫(prime),相当于人类的28~40岁。
7~10岁是熟龄猫(mature),相当于人类的44~56岁。
11~14岁是年长猫(senior),相当于人类的60~72岁。
15~25岁是老年猫(geriatric),相当于人类的76~116岁。
画成图表大概是这样——
猫咪年龄(x轴)vs 人类年龄(y轴) | The Conversation
当然,和人类一样,宠物的营养和健康状况也会影响它们的内在“年龄”。
也许它还是个孩子,也许它已经步入花甲。时光会带走一切,但此时此刻,我们会留下相依相伴的温暖回忆。
参考文献
[2] Morell, V. (2019). Here’s a better way to convert dog years to human years, scientists say. Science | AAAS. doi: 10.1126/science.aba2340
[3] Kraus, C., Pavard, S., Promislow, D. E. L., Weissing, A. E. F. J., & McPeek, E. M. A. (2013). The Size–Life Span Trade-Off Decomposed: Why Large Dogs Die. Am. Nat., 181(4), 492–505. doi: 10.1086/669665
[6] Grady, J. (2018). How old is my pet in dog years or cat years? A veterinarian explains. https://theconversation.com/how-old-is-my-pet-in-dog-years-or-cat-years-a-veterinarian-explains-98685
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